La proctología es una especialidad médica que se encarga del estudio, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades del recto, el ano y el suelo pélvico. Por lo tanto, el médico que trata las hemorroides es el proctólogo. Algunos de ellos están capacitados para operar si es necesario. ¡Quédate para saber más sobre esta ciencia médica!
¿Qué es la proctología?
La proctología es una rama de la medicina que se enfoca en el estudio y el tratamiento de los problemas y enfermedades relacionados con el recto y el ano. En términos más simples, los proctólogos son médicos especializados en cuidar de la salud y tratar las condiciones que afectan esta área del cuerpo.
Tratan afecciones como hemorroides, fisuras anales, abscesos y otros problemas que pueden surgir en el recto y el ano. Su objetivo principal es ayudar a las personas a mantener una buena salud en esta parte del cuerpo y proporcionar tratamiento cuando sea necesario.
¿Es lo mismo la coloproctología que la proctología?
La coloproctología y la proctología no son lo mismo, aunque están relacionadas y se superponen en ciertas áreas. Es una subespecialidad médica que abarca tanto la proctología como el estudio y el tratamiento de enfermedades relacionadas con el colon, que es una parte del intestino grueso. Los coloproctólogos son médicos especializados y abarcan una gama más amplia de afecciones, que incluyen problemas rectales y anales, así como enfermedades del colon como el cáncer de colon y hemorroides sangrantes, enfermedades inflamatorias intestinales y diverticulitis.
Además, los coloproctólogos son cirujanos capacitados para tratar a aquellas personas que requieren tratamiento quirúrgico como la operación de hemorroides. Tal como hemos comentado anteriormente, aunque algunos proctólogos están capacitados para realizar cirugías, la mayoría de ellos se enfoca en el diagnóstico y tratamiento médico, por lo que derivan a cirujanos coloproctólogos a aquellos pacientes que requieren tratamiento quirúrgico.
Proctólogo: ¿qué enfermedades trata?
Una vez explicada que es la coloproctología y su diferencia con la proctología, centrémonos en el trabajo del proctólogo. Algunas de las enfermedades más comunes con las que tratan los proctólogos son:
- Hemorroides
- Fisuras anales
- Prolapso rectal
- Incontinencia fecal
- Pólipos rectales
- Cáncer colorrectal
- Estreñimiento
- Intestino irritable
- Verrugas anales y ETS
- Proctalgia Fugax
Hemorroides
Las hemorroides son venas inflamadas en el ano y en el recto. Causan dolor, comezón, sangrado y protuberancias alrededor del ano. Son un problema común que afecta a un número elevado de personas en algún momento de sus vidas.
Haciendo una clasificación general, existen dos tipos de hemorroides: las internas y las externas.
- Las hemorroides internas se encuentran dentro del ano y suelen causar sangrado durante la defecación.
- Las hemorroides externas se encuentran fuera del ano y causan dolor anal, irritación y protuberancias en esa área.
Las causas de las hemorroides más comunes incluyen el estreñimiento crónico, la diarrea, el embarazo y la obesidad, entre otras. También están relacionadas con una dieta pobre en fibra o una vida sedentaria carente de ejercicio físico. Te recomendamos seguir una dieta para hemorroides.
Los síntomas de las hemorroides incluyen:
- Dolor o molestia en el área del ano
- Sangrado durante la defecación
- Heces delgadas por almorranas
- Protuberancias o bultos alrededor del ano
- Comezón o irritación en el área anal
- Picor en el ano por hemorroides
Fisuras anales
Es una de las afecciones que trata la proctología. Son pequeñas grietas o desgarros en la piel alrededor del ano. Causan dolor, sangrado y comezón. Son una condición común y pueden ser muy dolorosas.
Las fisuras anales están causadas por varios factores, como el estreñimiento crónico, el esfuerzo al defecar, la diarrea o el embarazo, entre otros.
Los síntomas de las fisuras anales incluyen:
- Dolor intenso durante o después de defecar
- Sangrado durante la defecación
- Comezón o irritación en el área anal
- Dolor al sentarse debido a la fisura
Prolapso rectal
Cuando el recto se desliza fuera de su posición normal. Causa dificultad para vaciar el intestino, dolor y molestias alrededor del ano.
Existen diferentes causas de prolapso rectal, como debilidad en los músculos del suelo pélvico, enfermedades neurológicas, embarazo… El estreñimiento crónico y el esfuerzo al defecar también contribuyen al desarrollo del prolapso rectal.
Los síntomas de prolapso rectal incluyen:
- Dolor o molestia en el área del ano
- Dificultad para vaciar el intestino
- Sensación de plenitud o de algo que está cayendo
- Protuberancias o bultos visibles en el área anal
- Problemas para retener gases y heces
- Problemas de incontinencia
El tratamiento del prolapso rectal depende del grado y la causa del problema. Por ejemplo, cambios en la dieta y el estilo de vida, como aumentar el consumo de fibra y beber suficiente agua para evitar el estreñimiento. Los ejercicios de suelo pélvico también ayudan a fortalecer los músculos del suelo pélvico.
Incontinencia fecal
Es la incapacidad de controlar el esfínter y retener el contenido intestinal. Es un trastorno muy molesto que afecta significativamente la calidad de vida de quienes la padecen. Si quieres saber más sobre la relación entre diarrea y hemorroides, haz clic aquí.
Hay varios tipos de incontinencia fecal, dependiendo de la causa subyacente, entre ellos encontramos:
- Incontinencia de esfuerzo: Se produce cuando el esfínter no es capaz de retener las heces debido a una presión abdominal excesiva, como cuando se tose, se ríe o se realiza un esfuerzo físico.
- Incontinencia refleja: Se produce cuando el paciente no puede controlar las heces debido a un problema con los reflejos intestinales.
- Incontinencia mixta: Combina síntomas de los tipos anteriores.
Las causas de la incontinencia fecal incluyen: esclerosis múltiple, Parkinson, cirugías previas, estreñimiento crónico, diarrea crónica, entre otras.
Pólipos rectales
Son crecimientos anormales del revestimiento del recto. Son de varios tipos, pero el más común son los pólipos adenomatosos. Si quieres saber si hay relación entre pólipos en el colon y hemorroides puedes leer el artículo que tenemos dedicado a ello.
Hay varios factores de riesgo que contribuyen al desarrollo de pólipos rectales, entre otros:
- La edad avanzada
- Antecedentes familiares de cáncer colorrectal
- Una dieta demasiado rica en carne y baja en fibra
El diagnóstico de pólipos rectales se realiza generalmente con un examen digital del recto y una colonoscopia. Es uno de los procesos más realizados en la proctología.
Los pólipos se pueden extirpar durante la colonoscopia, mediante un procedimiento conocido como polipectomía, en el cual se utiliza un instrumento específico para extirpar el pólipo.
La prevención y detección temprana son fundamentales para evitar complicaciones relacionadas con los pólipos rectales.
Cáncer colorrectal
Es un tipo de cáncer que se desarrolla en el colon o en el recto. Causa sangrado, dolor, cambios en el hábito intestinal y pérdida de peso.
Es uno de los tipos de cáncer más comunes en todo el mundo y su incidencia aumenta con la edad.
Hay varios factores de riesgo que ayudan al desarrollo de cáncer colorrectal, entre otros:
- Antecedentes familiares de cáncer colorrectal
- Antecedentes personales de pólipos rectales
- Una dieta rica en carne y baja en fibra
- El tabaquismo
- Consumir alcohol en exceso
- Algunos casos de enfermedades inflamatorias intestinales crónicas como la colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn
Los síntomas de cáncer colorrectal incluyen:
- Sangrado rectal
- Cambios en el hábito intestinal, como diarrea o estreñimiento
- Dolor abdominal
- Pérdida de peso
- Fatiga
El diagnóstico de cáncer colorrectal se realiza a través de una colonoscopia hecha por un proctólogo, que permite visualizar el interior del colon y el recto. Si se detecta cáncer, se realizan pruebas adicionales para determinar el tamaño y la extensión del tumor y si se ha propagado a otros órganos.
Estreñimiento
Es una afección que también se estudia en la proctología en la cual se tiene dificultad para vaciar el intestino debido a heces duras y secas. Puede causar dolor al defecar y fisuras anales.
Comienza cuando el cuerpo absorbe demasiada agua de los desechos, lo que hace que se vuelvan duras y difíciles de evacuar.
Las principales causas de estreñimiento incluyen una dieta baja en fibra, una obstrucción, la falta de actividad física o la toma de determinados medicamentos, entre otras.
Verrugas anales y ETS
Las verrugas anales son crecimientos anormales de la piel en el área del ano.
Son causadas por una infección del virus del papiloma humano (VPH). A menudo son benignos y no causan síntomas, pero son incómodos y producen sangrado.
La forma más común de transmisión de las verrugas anales es a través de contacto sexual anal.
En cuanto a las ETS (enfermedades de transmisión sexual) el contacto anal es una vía de transmisión común para varias ETS, como el VIH, el herpes genital, la sífilis…
Diverticulosis
Es una afección en la cual se forman pequeñas bolsas (divertículos) en la pared del colon. Pueden causar dolor abdominal, estreñimiento, diarrea o alternancia de ambos y sangrado rectal.
Estas bolsas generalmente no causan síntomas y no requieren tratamiento.
La diverticulitis es una forma más grave de diverticulosis, en la que las bolsas se inflaman o se infectan.
Los síntomas de la diverticulitis incluyen dolor abdominal, principalmente en el lado izquierdo del abdomen, estreñimiento o diarrea, fiebre y escalofríos, náuseas y vómitos.
Rectocele
Es una afección en la cual la pared del recto se desliza hacia la vagina, causando una protuberancia o bulto en la parte posterior de la misma.
Puede ocurrir debido a un debilitamiento de los músculos del suelo pélvico que sostienen el recto en su lugar.
